Trong bối cảnh Premier League mùa giải 2024/25 đang đi đến giai đoạn cao trào, những tranh luận xoay quanh cơ hội cạnh tranh ngôi vô địch của Liverpool ngày càng trở nên nóng bỏng hơn bao giờ hết. Mới đây, phát biểu của cựu tiền đạo huyền thoại Michael Owen về khả năng đăng quang của Liverpool dưới thời HLV Arne Slot đã gây ra làn sóng tranh luận trong giới chuyên môn và người hâm mộ. Không im lặng trước những hoài nghi, tân thuyền trưởng của “Lữ đoàn đỏ” đã có lời đáp trả đầy bản lĩnh và tự tin.
Trong một buổi phỏng vấn trên đài truyền hình BT Sport, Michael Owen – người từng ghi hơn 150 bàn thắng cho Liverpool – đã thẳng thắn nhận định:
“Tôi không nghĩ Liverpool dưới thời Arne Slot có thể vô địch Premier League ngay lập tức. Cách tiếp cận của ông ấy thiên về kiểm soát bóng, điều này không chắc sẽ hiệu quả ở môi trường khắc nghiệt như EPL. Slot cần thời gian, nhưng hiện tại, họ không đủ bản lĩnh như Man City hay Arsenal.”
Phát biểu của Owen, dù mang tính chuyên môn, nhưng không khỏi khiến nhiều cổ động viên Liverpool cảm thấy bị “chạm tự ái”. Arne Slot, người mới chỉ dẫn dắt đội chủ sân Anfield chưa đầy một mùa giải, hiểu rõ rằng mọi ánh mắt đang đổ dồn về mình, và ông đã không ngần ngại lên tiếng phản hồi trong buổi họp báo trước vòng đấu thứ 32.
“Tôi tôn trọng Michael Owen – một biểu tượng của CLB – nhưng tôi không đồng tình với quan điểm của anh ấy,” Slot nói dứt khoát. “Premier League là giải đấu khắc nghiệt, và đúng là mỗi đội cần bản sắc riêng để chiến thắng. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng tôi phải sao chép cách của bất kỳ ai. Liverpool dưới thời tôi sẽ chơi theo cách riêng – thứ bóng đá kiểm soát nhưng tốc độ, linh hoạt nhưng kỷ luật.”
Arne Slot đến Liverpool vào mùa hè 2024 sau khi Jurgen Klopp tuyên bố chia tay CLB. Không ít người hoài nghi về năng lực của chiến lược gia người Hà Lan khi ông chưa từng làm việc tại Ngoại hạng Anh trước đó. Tuy nhiên, thành công tại Feyenoord, đặc biệt là chức vô địch Eredivisie mùa giải 2022/23 với lối đá tấn công hiện đại, khiến ban lãnh đạo Liverpool tin tưởng ông là người phù hợp để kế thừa di sản của Klopp.
Thực tế, Liverpool dưới thời Slot đã thể hiện lối chơi có bản sắc rõ ràng. Họ vẫn giữ được tinh thần pressing đặc trưng, nhưng có phần kiểm soát và kiểm nghiệm trận đấu nhiều hơn. Những sự điều chỉnh chiến thuật như kéo Trent Alexander-Arnold đá vào trung lộ, sử dụng Alexis Mac Allister như một “số 6 ảo”, hay trao cơ hội cho các tài năng trẻ như Ben Doak, Conor Bradley đều đang mang lại hiệu quả.
Trong 31 vòng đấu đầu tiên của mùa giải, Liverpool hiện đang nằm trong top 3, chỉ kém đội đầu bảng Man City 2 điểm. Không ít lần họ đã vượt khó một cách ngoạn mục, đặc biệt là chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Chelsea tại Stamford Bridge hay màn lội ngược dòng trước Aston Villa ở Anfield. Những màn trình diễn này chính là minh chứng cho bản lĩnh và khát khao vô địch – điều mà Michael Owen nghi ngờ.
Một điểm đáng chú ý trong lời đáp trả của Arne Slot là việc ông từ chối so sánh với những đội bóng như Man City hay Arsenal. Slot nhấn mạnh:
“Liverpool không cần phải là bản sao của Man City. Chúng tôi không cần phải đá như Arsenal. Chúng tôi là Liverpool – một tập thể với lịch sử, truyền thống và bản lĩnh riêng. Chúng tôi sẽ đi con đường của mình để đến đích.”
Phát biểu này được đông đảo người hâm mộ Liverpool ủng hộ. Trên mạng xã hội, nhiều cổ động viên đã chia sẻ lại đoạn phát biểu của Slot với những lời động viên như “Boss nói đúng chất”, “Đây mới là tinh thần Liverpool”, hay “Chúng ta không cần ai định nghĩa cho cách chơi của mình”.
Rõ ràng, Slot đang dần tạo ra một bản sắc riêng cho Liverpool hậu-Klopp. Sự dũng cảm trong chiến thuật, sự tin tưởng vào cầu thủ trẻ, và hơn hết là một tinh thần thi đấu không bao giờ từ bỏ – những yếu tố này đang tạo nên một Liverpool rất mới, nhưng vẫn rất “đỏ”.
Không chỉ đơn thuần là phản pháo Michael Owen, câu trả lời của Arne Slot còn như một lời cảnh báo dành cho phần còn lại của giải đấu. Ông cho thấy sự tự tin, bản lĩnh và tầm nhìn chiến lược – điều mà một đội bóng muốn vô địch EPL không thể thiếu. Liverpool, dưới sự dẫn dắt của ông, không chỉ hướng tới danh hiệu Premier League mà còn muốn xây dựng một triều đại mới.
Cuộc đua đến ngôi vương vẫn còn dài, và chắc chắn sẽ có thêm nhiều thử thách ở phía trước. Nhưng với phong độ hiện tại, cộng thêm tinh thần đoàn kết và sự dẫn dắt khôn ngoan của Slot, Liverpool hoàn toàn có thể mơ về chức vô địch đầu tiên kể từ mùa 2019/20.
Lịch sử đã chứng minh: những nhà vô địch thực sự là những người dám tin vào con đường của riêng mình. Arne Slot có thể chưa làm được điều gì to lớn tại Liverpool, nhưng ông đang từng bước khẳng định bản thân. Và câu trả lời dành cho Michael Owen không chỉ là để bảo vệ danh dự – đó là lời tuyên bố mạnh mẽ: “Chúng tôi đến để giành chiến thắng. Không cần phải giống ai cả.”
